FC Rapperswil-Jona – Neuchâtel Xamax: 2-3 (2-0)
Les Rouge et Noir effectuaient leur avant-dernier déplacement de la saison ce vendredi soir. Opposés au FC Rapperswil-Jona au Stadion Grünfeld, les Xamaxiens avaient à coeur de maintenir leur quatrième place au classement du championnat.
Dans cette optique, Anthony Braizat alignait un onze sensiblement similaire à celui de la dernière rencontre disputée. Seul Romain Bayard faisait son retour, remplaçant Salim Ben Seghir qui débutait la rencontre sur le banc.
Face au néo-promu, qui réalise un joli exercice de retour en Dieci Challenge League, les Rouge et Noir, bien en place dominaient globalement l’entame de match, sans pour autant réellement réussir à mettre en difficulté le portier saint-gallois. Ce sont ces derniers, qui sur leur première frappe cadrée, ouvraient la marque. Ngana, trop seul à 25 mètres, prenait sa chance et ouvrait la marque d’un maitre tir, sur lequel Edin Omeragic ne pouvait strictement rien faire. Sonnés, les Rouge et Noir devaient également lutter contre un vent tempêtueux qui rendait difficile leur avancée. Cela semblait encore plus se compliquer lorsque les Saint-Gallois obtenaient un pénalty (33ème minute). Omeragic sortait le grand jeu facce à Pousa et maintenaient les joueurs d’Anthony Braizat dans le match. Koro Kone, en fin de première fraction de jeu, aurait même pu remettre les deux équipes à égalité se créant deux occasions coup-sur-coup, sans parvenir à battre Emch. Le portier de la formation entrainée par Sasivari se montrait encore à son avantage lorsque Léo Seydoux récupérait un ballon dans la surface adverse et servait Demhasaj. La frappe du meilleur buteur du championnat était magnifiquement repoussée par le gardien de Rapperswil. Une occasion manquée… dont les Saint-Gallois allaient profiter. Sur un coup franc excentré, Emini tentait sa chance directement. La trajectoire insidieuse du ballon combinée aux bourrasques de vent venait tromper Edin Omeragic. L’arbitre renvoyait les deux formations aux vestiaires sur un douloureux score de 2 à 0.
Anthony Braizat décidait de repartir avec le même onze pour entamer la second fraction de jeu. Très agressifs dès l’entame de la seconde période, les Rouge et Noir réduisait la marque directement grâce à un but de Liridon Mulaj. Bien lancé en profondeur, le numéro 99 des Xamaxiens ajustait parfaitement le petit filet de la cage adverse, inscrivant son troisième but depuis son retour de blessure. Très en verve depuis le retour du thé, l’ailier gauche neuchâtelois délivrait un délice de centre pour Kone à la 55ème minute. Malheureusement, l’attaquant ivoirien ne cadrait pas sa reprise de la tête. Buttant sur un bloc défensif très compact, le technicien décidait de procéder à un double changement à l’heure de jeu, faisant entrer Nvendo et Ben Seghir pour Kone et Bayard. Les remplacements opérés permettaient aux Xamaxiens de se créer plusieurs opportunités nettes. Ben Seghir, manquait de tranchant au second poteau, tout comme Azemi quelques minutes plus tard. Les efforts consentis étaient enfin concrétisés, lorsque sur un long ballon dans le dos de la défense à destination d’Azemi, Hautier, très opportuniste, récupérait le ballon et ajustait parfaitement une frappe du gauche. La pression continuait sur la formation saint-galloise qui ne parvenait plus du tout à sortir de sa moitié de terrain. Les Xamaxiens pensaient même prendre l’avantage à la 83ème, lorsque Emch ne se saisissait pas du ballon qu’Epitaux catapultait dans les filets. Malheureusement, l’arbitre de la rencontre avait vu une faute préalable de Nvendo sur le portier.
On pensait que le match allait se terminer sur ce score de parité, jusqu’à ce que Jessé Hautier invente un geste splendide. Le numéro 19 s’offrait un doublé en inscrivant un splendide retourné acrobatique, qui permettait aux Xamaxiens d’empocher les trois points au Grünfeld. Avec ce succès plein de caractère, les Rouge et Noir conservent leur 4ème rang au classement !
Ils devront confirmer ce succès ce lundi, avec la réception de Carouge. Cette rencontre sera la dernière de la saison au Stade de la Maladière !
