Meyrin FC – Neuchâtel Xamax : 3-4 (tàb) (0-0)
La Coupe de Suisse faisait son entrée en scène ce week-end sur les différents stades du pays. Pour son 32e de finale, Neuchâtel Xamax se déplaçait sur la pelouse du Meyrin FC, pensionnaire de 1re Ligue. Les Genevois, qui venaient d’entamer leur championnat, avaient déjà fait parler leur efficacité offensive en étrillant Vevey (0-4). Méfiance, donc, pour les Rouge et Noir, qui savaient leur adversaire capable de jouer crânement sa chance et de s’appuyer sur la magie de la Coupe pour enflammer le Stade des Arbères. De leur côté, les Neuchâtelois arrivaient à Meyrin avec le plein de confiance, forts de trois victoires en autant de rencontres en Challenge League. Bruno Berner profitait toutefois de ce match pour faire souffler certains cadres et procéder à plusieurs ajustements. Anthony Mossi prenait place dans la cage, protégé par Léon Bergsma, Niklas Gunnarsson et Modibo Camara. Romain Bayard et Diogo Carraco occupaient l’axe du milieu, tandis que Jonathan Fontana et Mathis Dind étaient alignés sur les côtés. Devant, Liridon Mulaj, Nikola Gjorgjev et Ibrahima Keita étaient chargés d’animer l’attaque.
Sur son premier corner rentrant, Liridon Mulaj alertait la défense locale, contrainte de se dégager en catastrophe (10’). Le numéro 10 poursuivait son entreprise. Bien servi par Carraco, il pénétrait dans la surface avant de chercher Ibrahima Keita, mais l’attaquant français était trop court pour reprendre le ballon (12’). De leur côté, les Jaune et Noir attendaient patiemment leur opportunité… et allaient rapidement la trouver. Le capitaine Daniel Titie se retrouvait en position d’avant-centre sur une contre-attaque qu’il jouait à deux avec Daniel Da Silva. Le numéro 7 remportait son duel avec son vis-à-vis, mais Anthony Mossi captait sa frappe (16’). Romain Bayard répondait d’une reprise à l’entrée des seize mètres, sans parvenir à cadrer (18’). Les visiteurs manquaient encore de précision dans le dernier geste, à l’image de Carraco, idéalement servi par Keita depuis le côté droit, mais dont la tentative passait à quelques centimètres du poteau de Hassan Taleb (31’). Meyrin, lui, continuait de croire à l’exploit. Sur un coup franc, le défenseur Joseph Bitobo plaçait une tête qui venait s’écraser sur la barre transversale d’Anthony Mossi (38’). Quelques instants plus tard, le portier xamaxien réalisait un véritable arrêt réflexe sur une frappe croisée de Saikou Njie (45’). Du bout des gants, l’habituel remplaçant sauvait les siens sur sa ligne et permettait à Xamax de rejoindre les vestiaires sans avoir encaissé de but.
Au retour des vestiaires, Nathan Garcia venait épauler Ibrahima Keita aux avant-postes, en remplacement de Nikola Gjorgjev. Son apport était quasi immédiat. Après avoir remonté le terrain, il lançait Keita dans la profondeur, au point de penalty. Mais l’attaquant manquait son face-à-face avec Taleb (53’). Mulaj insistait sur le côté gauche, éliminait un, puis deux défenseurs avant de voir sa frappe contrée par un adversaire (62’). Meyrin répondait coup pour coup. Sur coup franc, Lucas Vilar Rodrigues obligeait Anthony Mossi à une nouvelle parade de grande classe (68’), avant que Raiyan Puntel, étonnamment seul dans la surface, ne manque une reprise pourtant idéale (69’). Les Rouge et Noir ne parvenaient toujours pas à prendre véritablement le contrôle de la rencontre. Dans les dernières minutes, Garcia tentait une nouvelle percée et servait Keita dans la surface. Un pied jaune et noir intervenait in extremis pour repousser le danger (88’). La décision allait devoir se faire en prolongation… ou aux tirs au but.
Les Meyrinois jouaient toujours sans complexe et se procuraient encore des occasions. Tiago Veloso plaçait une tête sur corner, mais Mossi détournait le ballon en corner (94’). À l’autre bout du terrain, Mickaël Facchinetti, entré en cours de jeu, tirait un coup de pied de coin en direction de Badara Diomandé. La tête du milieu passait juste au-dessus de la barre (104’). Toujours pas de but.
Bis repetita dans la dernière période : Facchinetti au corner, Diomandé à la réception. Cette fois encore, le milieu ne trouvait pas le cadre (107’). Au fil des minutes, Meyrin se repliait et prenait de moins en moins de risques. Une stratégie qui aurait toutefois pu lui coûter cher. Keita s’échappait sur la gauche, levait la tête et servait Diomandé à l’entrée de la surface. Le Français manquait toutefois de puissance dans sa frappe (120’). L’arbitre mettait un terme aux débats. Après 120 minutes, les deux équipes allaient devoir se départager aux tirs au but.
Les Genevois ouvraient la séance. Vilar Rodrigues transformait sa tentative, avant que Facchinetti n’égalise pour Xamax (1-1) . Pereira inscrivait ensuite le sien en force, tandis que Diomandé trompait Taleb d’une frappe sous le bras du gardien (2-2). Da Silva Pereira trouvait la lucarne, tout comme Bayard dans la foulée (3-3). Mossi stoppait ensuite la tentative de Conforto, tandis que Garcia ne tremblait pas et prenait Taleb à contre-pied (3-4). Reymond avait alors l’occasion de maintenir Meyrin en vie. Mais Anthony Mossi, décidément l’homme du match, se montrait une nouvelle fois décisif et repoussait la tentative. Neuchâtel Xamax s’imposait finalement au terme d’une rencontre âpre et longtemps indécise. Les Rouge et Noir auront souffert, mais l’essentiel est là : la qualification pour les seizièmes de finale de la Coupe de Suisse. Félicitations au Meyrin FC, qui aura posé énormément de problèmes aux Neuchâtelois et peut sortir la tête haute de cette rencontre.
