Neuchâtel Xamax – FC Winterthour : 3-0 (1-0)
Neuchâtel s’offre Winterthur avec la manière
Il était temps, avait-on presque envie de dire. Après la trêve internationale, les Rouge et Noir retrouvaient ce vendredi à la Maladière la Challenge League face à une équipe avec le vent dans le dos : le FC Winterthur. Dauphine du classement, la formation zurichoise restait sur une série de sept rencontres sans défaite, dont cinq victoires. Sixième, Neuchâtel Xamax entendait entamer le second tour d’une meilleure manière que lors de son dernier match, perdu 3-0 contre Rapperswil-Jona.
Battu 4-0 par les Zurichois lors de leur première confrontation en septembre dernier, Neuchâtel Xamax se présentait avec un système en 3-4-3 choisi par Bruno Berner. Le technicien neuchâtelois alignait Peter Ambrose à la pointe de l’attaque, assisté sur les flancs par Nikola Gjorgjev et Ibrahima Keita. Au milieu de terrain évoluaient Léo Seydoux, Romain Bayard, Adonis Bourezak et Yuri Peverelli. En défense, Mickaël Facchinetti, le capitaine Eris Abedini et Modibo Camara étaient alignés devant Uros Likar qui faisait son retour dans les cages.
Après une entame de match équilibrée et engagée, Winterthur se montrait dans un premier temps le plus dangereux, en cherchant la profondeur dans le dos de l’arrière-garde xamaxienne. Si les Neuchâtelois étaient loin de subir le jeu, il manquait encore à Xamax une véritable occasion de but après vingt minutes.
Quelques minutes plus tard, la rencontre se débloquait. Lancé sur son flanc droit, Ibrahima Keita délivrait un centre en retrait pour Nikola Gjorgjev, qui crucifiait le portier zurichois d’une frappe croisée dans le petit filet (24’).
Loin de se contenter de cet avantage, Neuchâtel Xamax insistait. En confiance, Nikola Gjorgjev tentait de s’illustrer de loin, mais sa frappe était trop enlevée. À l’image d’un Modibo Camara autoritaire dans ses interventions et d’un Romain Bayard solidaire avec sa défense, les Xamaxiens résistaient aux assauts de Winterthur. Les Neuchâtelois bousculaient leurs adversaires et parvenaient à conserver leur avantage jusqu’à la mi-temps.
À peine revenus des vestiaires, les deux équipes entamaient la seconde période sur les chapeaux de roues. Neuchâtel Xamax reprenait le jeu avec ambition. D’abord précis sur corner, Mickaël Facchinetti s’offrait ensuite son premier but en carrière sous les couleurs des Rouge et Noir. D’un coup franc botté sous le mur zurichois, il faisait exulter la Maladière (49’). Une minute plus tard, Uros Likar préservait cet avantage de deux longueurs grâce à une parade salvatrice sur une tentative du milieu de terrain zurichois Yannis Odin.
Les Xamaxiens passaient définitivement l’épaule lorsque Léo Seydoux corsait l’addition d’une demi-volée limpide, portant le score à 3-0 (68’).
Bousculé, Winterthur ne semblait plus y croire. À 3-0, la messe était dite.
Neuchâtel Xamax s’offre ainsi le dauphin du classement, avec la manière, et répond de la meilleure des façons à la déconvenue subie contre Rapperswil-Jona lors de son dernier match. Les Rouge et Noir égalisent ainsi leur bilan avec 5 victoires et 5 défaites depuis le début de la saison. Ils pourront faire pencher la balance contre le Stade Lausanne Ouchy le vendredi 23 octobre en terres vaudoises. Ce sera après le 16e de finale de Coupe de Suisse, dimanche prochain, contre Langenthal à l’extérieur.
