SLO – Neuchâtel Xamax : 0-0 (0-0)
Stade Lausanne-Ouchy – Neuchâtel, c’était l’affiche de cette 31e journée de Challenge League. Après un bon match nul 1-1, obtenu sur le fil contre Aarau la semaine dernière, les garçons d’Anthony Braizat avaient rendez-vous en terre vaudoise, pour tenter de se rapprocher au classement du 6ème du championnat. Un objectif que le technicien tentait de réaliser en procédant à quelques changements. Ainsi, Koro Koné prenait place en pointe, tandis que Musa Araz et Giovani Bamba occupaient l’axe au milieu de terrain. Derrière, Lavdrim Hajrulahu retrouvait un poste de titulaire en l’absence de Yoan Epitaux, blessé.
Les premières minutes de la rencontre n’offraient pas d’occasions significatives malgré un engagement louable de la part des deux équipes. La première occasion franche intervenait à la 27e minute, au bénéfice des Lausannois. Noah Rupp tirait un bon coup franc sur le côté gauche de la surface. Le défenseur Breston Malula manquait le ballon de la tête mais celui-ci atterrissait dans les pieds de Warren Caddy. L’attaquant était surpris de se retrouver seul et manquait sa tentative.
Les Blancs semblaient prendre le contrôle du cuir, sans pour autant se montrer véritablement dangereux, ni cadrer leurs opportunités. En face, les Rouge et Noir parvenaient à contenir les assauts adverses, évitant les incursions dans leur surface de réparation et tentant quelques contre-attaques, malheureusement vite avortées par la défense adverse. Au terme de cette première période, le score restait donc vierge (0-0, 45’).
Salim Ben Seghir remplaçait Musa Araz au retour des vestiaires pour apporter son habituelle percussion. Mais c’est le SLO qui se procurait une nouvelle action. Le latéral Michael Heule remontait son côté gauche et centrait. Caddy se jetait juste devant Edin Omeragić mais était trop court (58’).
Francesco Lentini et Shkelqim Demhasaj faisaient leur entrée quelques minutes plus tard et étaient prêts à assister au premier but de la rencontre… en en faveur de Lausanne. Sur un corner repoussé difficilement par la défense xamaxienne, Axel Kayombo prenait sa chance au point de penalty… stoppé in extremis par Omeragić (68’). De penalty, il aurait justement pu en être question sur un coup franc joué par Ben Seghir. A droite, Euclides Cabral centrait dans les 16,5 mètres. Demhasaj recevait le ballon et se jouait d’un défenseur, qui le fauchait. Le coup de sifflet de l’arbitre jetait un froid dans le stade, mais ce dernier signalait finalement une position de hors jeu (83’).
Les derniers efforts de part et d’autre changeaient peu de choses à une physionomie de match très figée. Les deux équipes se quittaient sur le partage des points et la satisfaction – si l’on peut dire – de ne pas avoir perdu ce soir.
