Yverdon Sport – Neuchâtel Xamax : 0-0 (0-0)
Pour l’une de ses dernières apparitions de l’année 2026, le soleil était au rendez-vous de cette dernière affiche de la 13e journée de Challenge League, opposant Yverdon-Sport à Xamax au Stade Municipal. Le Derby du Lac, comme on l’appelle communément, promettait ainsi une belle bataille. Les locaux entendaient réduire l’écart de neuf points qui les séparait du leader lausannois. En face, les Neuchâtelois espéraient conjurer le sort qui les poursuit depuis vingt ans en venant à bout de ce prétendant à la montée. Mais face à la pléiade de joueurs de haut niveau que compte l’effectif des Verts, la tâche s’annonçait particulièrement ardue. Comme à l’accoutumée en championnat, Uros Likar était chargé de repousser les offensives adverses dans les buts, protégé par une défense à trois composée de Mickaël Facchinetti, du capitaine Eris Abedini et de Modibo Camara. Dans l’entrejeu, Romain Bayard et Adonis Bourezak avaient pour mission de verrouiller l’axe. Sur les côtés, Yuri Peverelli et Léo Seydoux étaient chargés de couvrir les couloirs. Devant, Nikola Gjorgjev, Jean Unjanque et Ibrahima Keita apportaient vitesse et technique dans les derniers mètres, avec l’ambition de déstabiliser l’arrière-garde yverdonnoise.
Le milieu de terrain Issa Doumbia déclenchait les hostilités à distance. Sa frappe légèrement brossée était captée en deux temps par Uros Likar (9e). Deux minutes plus tard, l’ancien Xamaxien Shkelqim Demhasaj s’échappait seul en direction du but. Eris Abedini lui collait aux basques. L’attaquant s’écroulait aux abords de la surface, mais l’arbitre ne sifflait pas de faute (11e).
La première réaction des visiteurs intervenait peu après le premier quart d’heure. Au terme d’un joli mouvement collectif, Léo Seydoux se retrouvait en position de frappe à l’entrée des seize mètres. Sa tentative passait à côté (17e). Les hommes de Bruno Berner insistaient, cette fois grâce au bon pressing de Yuri Peverelli, qui cherchait immédiatement Jean Unjanque. Mais l’avant-centre ne parvenait pas à donner suffisamment de puissance à sa frappe pour tromper Simon Enzler (19e).
Les débats restaient équilibrés, malgré un corner nord-vaudois qui donnait quelques sueurs froides aux supporters neuchâtelois (20e). De part et d’autre, les défenses se montraient toutefois solides. Les deux équipes tentaient alors leur chance de loin. D’abord Léo Seydoux, d’une frappe du gauche à l’orée de la surface, trop timide pour inquiéter Enzler (35e). Puis, à la suite d’un nouveau pressing gagnant, cette fois signé Adonis Bourezak, Jean Unjanque ne parvenait pas à cadrer sa tentative, malgré le retour en catastrophe du gardien yverdonnois dans ses buts (37e). Les Rouge et Noir étaient bien dans leur match. Du moins jusqu’à la pause.
La reprise s’avérait plus poussive. Les deux formations se montraient prudentes et privilégiaient davantage les contre-attaques pour surprendre l’adversaire. Sentant qu’il y avait un coup à jouer, le banc neuchâtelois décidait de réagir à l’heure de jeu avec les entrées de Liridon Mulaj et Badara Diomandé. Un choix qui avait le mérite de redynamiser les Rouge et Noir.
Sur une montée de balle initiée par Bayard côté droit, le ballon arrivait jusqu’à Seydoux. Un double échange avec Keita permettait ensuite au numéro 16 de lancer Unjanque dans la profondeur. Parti à pleine vitesse, le Sénégalais croisait toutefois trop sa tentative (67e).
Vincent Nvendo faisait ensuite son entrée dans la partie, juste après une tentative de Bastien Toma qui terminait dans le petit filet (71e). Yverdon revenait à la charge quelques instants plus tard. Robin Golliard armait un enroulé clinique qui aurait sans doute pris le chemin des filets sans une intervention du bout des gants de Likar (76e). Le match retrouvait alors de l’intensité.
La plus grosse occasion de cette fin de rencontre allait toutefois être neuchâteloise. La défense récupérait un nouveau ballon, rapidement exploité vers l’avant en direction de Loïc Veya, fraîchement entré en jeu. Le jeune offensif croisait sa frappe… sur le poteau ! Le ballon revenait dans les pieds de Mulaj, qui armait à son tour dans la surface avant de se retrouver projeté au sol par le tacle d’un adversaire. Sur le banc xamaxien, la colère grondait. Mais l’arbitre ne bronchait pas, malgré les protestations des joueurs neuchâtelois. À quelques minutes du coup de sifflet final, Xamax venait de se procurer l’occasion la plus franche de la rencontre, sans parvenir à la faire basculer. Au terme d’un match engagé, les deux équipes se quittaient finalement sur un partage des points qui, au vu de la physionomie de la rencontre, semblait plus que logique.
