BSC Young Boys – Neuchâtel Xamax : 2-1 (1-0)
Sous un soleil encore un peu timide, Xamax se déplaçait ce vendredi 17 avril dans l’antre des Young Boys de Berne, le mythique Stadion Wankdorf, pour une dernière opposition amicale cette saison. La rencontre de championnat face à Yverdon-Sport ayant été reportée en raison d’un match de Coupe ce week-end, le staff des Rouge et Noir avait opté pour un adversaire de taille afin de maintenir le rythme et se jauger face à un cador de Super League.
Pour cette rencontre, Anthony Braizat avait logiquement décidé de faire largement tourner son effectif, dans l’optique de préserver ses cadres avant le Derby du Lac prévu mercredi prochain. Le onze de départ était ainsi composé d’Edin Omeragić dans les buts, de Jonathan Fontana, Léon Bergsma, Yoan Epitaux et Léo Seydoux en défense, d’Ismael Sidibé et Eris Abedini au milieu, de Liridon Mulaj et Salim Ben Seghir sur les ailes, ainsi que de Vincent Nvendo et Jessé Hautier en pointe.
Dès l’entame, Neuchâtel montrait qu’il n’était pas venu faire de la figuration et opposait une résistance intéressante. Mais, en maîtres chez eux, les Bernois se procuraient la première occasion franche. Olivier Mambwa débordait sur le côté gauche avant de servir Darian Males en retrait, dont la reprise faisait mouche (1-0, 12e).
La partie était lancée. Dominik Pech tentait d’aggraver la marque, mais sa frappe lointaine était repoussée des deux poings par Omeragić (18e). Les Xamaxiens réagissaient rapidement : Jessé Hautier récupérait le ballon dans les 16 mètres adverses et le transmettait à Salim Ben Seghir, dont la tentative obligeait Heinz Lindner à détourner en corner (20e). Dans la foulée, Ismael Sidibé grattait un ballon précieux et se retrouvait seul face au portier bernois, sans parvenir à cadrer (22e).
Le match gagnait en intensité. Les supporters d’YB croyaient au break lorsque Males était lancé en profondeur, mais l’attaquant échouait face à Omeragić (29e). Malgré l’impact physique des Jaune et Noir, les visiteurs tenaient bon jusqu’à la pause.
Au retour des vestiaires, plusieurs changements étaient opérés, avec les entrées de Tim Hottiger, Mickaël Facchinetti, Lavdrim Hajrulahu, Jetmir Krasniqi et Diogo Carraco. Hottiger se mettait immédiatement en évidence en réalisant deux superbes arrêts face à Rayan Raveloson et Chris Bedia (45e, 49e).
Neuchâtel répondait. Facchinetti s’approchait de la surface et adressait un centre plein axe, mais Nvendo manquait le ballon de peu (52e). Sur l’action suivante, Mulaj obtenait un coup franc intéressant à l’entrée de la surface, sans parvenir à cadrer (52e). La pression montait, et l’égalisation finissait par tomber : Ben Seghir servait Mulaj sur la gauche, dont la passe en retrait trouvait Jessé Hautier au point de penalty. L’attaquant concluait avec sang-froid (1-1, 58e).
D’autres changements intervenaient ensuite, avec les entrées de Francesco Lentini, Altin Azemi, « Mimi Demhasaj » et Koro Koné. Piqués au vif, les Young Boys repartaient à l’assaut. Chris Bedia se créait une énorme occasion, mais Hottiger faisait preuve d’un sang-froid remarquable pour détourner sur son poteau (69e).
Malgré les entrées d’Elmedin Zahaj et Shiloh Reinhard, la pression bernoise ne faiblissait pas. Pech tentait à son tour sa chance, mais Hottiger se montrait encore décisif (76e), avant de repousser une nouvelle frappe de Males (84e).
C’est finalement sur coup de pied arrêté que les locaux faisaient la différence. Sur corner, Alan Virginius voyait sa tentative être déviée par un défenseur neuchâtelois, prenant Hottiger à contre-pied (2-1, 85e).
Xamax s’inclinait ainsi en toute fin de rencontre, après avoir livré une prestation solide et engagée face au sixième de Super League.
Composition : Omeragic, Fontana, Sidibé (77′ Reinhard), Bergsma (77′ Zahaj), Epitaux, Seydoux, Abedini, Mulaj (73′ Lentini), Nvendo (62′ Demhasaj), Ben Seghir (73′ Azemi), Hautier (62’Kone)
