Neuchâtel Xamax – FC Sion : 2-4 (1-2)
Deuxième rencontre amicale de la préparation 2026-2027 pour Xamax. Les Rouge et Noir avaient rendez-vous ce mercredi 1er juillet à Lignières afin d’affronter un autre pensionnaire de Super League, le FC Sion. Sous une météo alternant pluie et éclaircies, et devant un public venu en nombre, tous les ingrédients étaient réunis pour assister à une belle affiche.
Pour l’occasion, l’entraîneur neuchâtelois Bruno Berner avait choisi de procéder à une large revue d’effectif. Anthony Mossi remplaçait ainsi Edin Omeragić, laissé au repos, dans les buts. Devant lui, Jonathan Fontana, Modibo Camara, Léon Bergsma et Léo Seydoux composaient la ligne défensive. Au milieu, Eris Abedini et Badara Diomandé étaient associés, tandis que Liridon Mulaj et Ibrahima Keita animaient les couloirs. Diogo Carraco évoluait en soutien de Vincent Nvendo à la pointe de l’attaque.
Les Xamaxiens se montraient les premiers dangereux. À la suite d’un excellent travail de Vincent Nvendo, Eris Abedini héritait du ballon en bonne position et obligeait Anthony Racioppi à réaliser une belle parade (5′). La réaction sédunoise ne tardait pas. Lancé à toute vitesse sur le flanc gauche, Benjamin Kololli trouvait la tête de Rayan Kessler au second poteau, mais Anthony Mossi s’interposait avec autorité (10′).
Quelques instants plus tard, les Valaisans obtenaient un corner. Kololli déposait le ballon dans la surface, où Winsley Boteli surgissait pour conclure à bout portant et ouvrir le score (0-1, 17′).
Le duel physique s’intensifiait, particulièrement dans l’entrejeu, où Badara Diomandé et Eris Abedini imposaient leur présence, bien épaulés par les généreux Ibrahima Keita et Liridon Mulaj. Malgré les efforts neuchâtelois, la défense sédunoise récupérait régulièrement le ballon. De loin, Liam Chipperfield prenait alors sa chance et trouvait le fond des filets d’une frappe imparable pour Anthony Mossi (0-2, 26′).
Loin de baisser les bras, Xamax poursuivait ses efforts et remportait de nombreux duels. Cette domination était rapidement récompensée. Après une récupération de balle, Ibrahima Keita apercevait Anthony Racioppi avancé et tentait sa chance des 30 mètres. Son audacieuse tentative faisait mouche et permettait aux Rouge et Noir de réduire l’écart (1-2, 29′).
Au fil des minutes, le FC Sion trouvait moins de solutions offensives. Camara et Bergsma se montraient impériaux dans leurs interventions, tandis que les Neuchâtelois multipliaient les projections vers l’avant avant la pause, sans toutefois parvenir à concrétiser leurs occasions.
Au retour des vestiaires, Bruno Berner renouvelait entièrement son équipe de champ. Anthony Mossi conservait sa place dans les buts. Devant lui évoluaient Mickaël Facchinetti, Shiloh Reinhard, Mathis Dind et Théodore Elsig. Le milieu était composé de Romain Bayard et Adonis Bourezak, avec Yuri Peverelli et Nathan Garcia sur les ailes. En attaque, Altin Azemi accompagnait Janis Lüthi. Dans le camp valaisan, Didier Tholot procédait lui aussi à de nombreux changements, permettant notamment à l’ancien Xamaxien Franck Surdez de retrouver la pelouse de Lignières.
Mais ce sont bien les Neuchâtelois qui reprenaient le match de la meilleure des manières. Sur un long dégagement de la défense, Janis Lüthi remportait son duel aérien et prolongeait intelligemment dans la course de Nathan Garcia. L’attaquant éliminait son défenseur puis le nouveau gardien Francesco Ruberto avant de remettre les deux équipes à égalité (2-2, 61′).
Poussés par cette réussite, les Rouge et Noir prenaient clairement l’ascendant. Le pressing neuchâtelois gênait considérablement les Valaisans et les automatismes commençaient à apparaître. Tout près de donner l’avantage aux siens, Romain Bayard glissait une passe parfaite à Janis Lüthi dans la surface. La frappe croisée de l’attaquant passait toutefois de peu à côté (64′).
Xamax continuait de pousser. Altin Azemi adressait ensuite un centre précis au second poteau vers Adonis Bourezak, dont la tête frôlait le cadre (71′).
Alors que les Rouge et Noir semblaient les plus proches de prendre l’avantage, le FC Sion frappait en contre. Franck Surdez interceptait une offensive neuchâteloise, remontait tout le terrain et concluait d’une frappe croisée imparable pour redonner l’avantage aux siens (2-3, 75′).
Les hommes de Bruno Berner ne renonçaient pas. Bien lancé en profondeur par Nathan Garcia, Janis Lüthi se présentait seul face à Ruberto, mais le gardien valaisan remportait son duel (83′).
La fin de rencontre se tendait légèrement. Dans le temps additionnel, Rilind Nivokazi s’écroulait dans la surface après un contact avec Shiloh Reinhard. L’arbitre désignait le point de penalty. Donat Rrudhani transformait la sentence (2-4, 91′) et scellait le score final.
Si le résultat est défavorable aux Neuchâtelois, cette deuxième sortie estivale aura néanmoins livré de nombreux enseignements encourageants. Face à un adversaire de Super League, les Rouge et Noir ont affiché de la personnalité et plusieurs séquences de jeu prometteuses, autant d’éléments positifs sur lesquels Bruno Berner pourra s’appuyer pour la suite de la saison.
