Yverdon Sport – Neuchâtel Xamax : 2-2 (1-0)
Xamax disputait une rencontre en retard ce mercredi 22 avril, sur la pelouse du Municipal face à Yverdon-Sport. Toujours en poursuite de la quatrième place, les Rouge et Noir avaient en tête le match de Coupe joué par leur adversaire trois jours plus tôt. Ils espéraient ainsi capitaliser sur cette débauche d’énergie pour, pourquoi pas, dépasser le Stade-Lausanne-Ouchy, alors en déplacement à Aarau. Un enjeu certes moins prestigieux qu’une place de leader ou de dauphin, mais un objectif néanmoins honorable dans une saison particulièrement disputée en Challenge League.
Pour débuter cette rencontre, Edin Omeragić gardait les cages, protégé par une défense composée de Jonathan Fontana, Léon Bergsma, Yoan Epitaux et Léo Seydoux. Au milieu, Eris Abedini et Diogo Carraco occupaient les postes de sentinelles, tandis que Liridon Mulaj et Salim Ben Seghir animaient les couloirs. En attaque, Shkelqim Demhasaj et Koro Koné formaient le duo offensif.
Dès l’entame, les Neuchâtelois imposaient leur rythme : pressing haut, projections rapides et intensité dans les duels. Les Nord-Vaudois peinaient à ressortir le ballon. Pourtant, la première occasion était à mettre à leur actif. Sur une belle combinaison, Ranjan Neelakandan débordait côté gauche et adressait un centre puissant devant le but, qu’Omeragić repoussait du pied (9e).
Cette action lançait les locaux. Aurélien Chappuis récupérait un ballon précieux dans la surface adverse et servait en retrait Elias Pasche, dont le centre passait tout près de Mahamadou Kanouté, seul face au but (20e). Xamax cherchait la faille. Sur coup franc, Ben Seghir trouvait Mulaj, qui apercevait Demhasaj dans la surface. L’attaquant s’écroulait, mais l’arbitre ne bronchait pas malgré des images laissant penser au penalty.
Dans la foulée, Yverdon se montrait plus réaliste. Pasche combinait avec Neelakandan, qui servait Vegard Kongsro aux abords de la surface. Sa frappe, déviée par Epitaux, trompait Omeragić (1-0, 31e).
Malgré leur volonté, les hommes d’Anthony Braizat peinaient à se montrer dangereux. Lancé par Ben Seghir, Koné remportait un premier duel face à Jason Gnakpa avant de céder sur le retour du défenseur (37e). Juste avant la pause, Mulaj tentait sa chance après un corner joué en deux temps : sa frappe trouvait la transversale (43e), offrant un sérieux avertissement aux locaux.
Au retour des vestiaires, Yverdon cherchait à faire le break. Bien servi par Pasche, Kanouté se présentait seul dans la surface mais manquait largement le cadre (49e). Xamax restait serein et finissait par être récompensé. Fontana lançait Carraco en profondeur, dont le centre trouvait la tête de Koné. Le portier Simon Enzler repoussait une première fois, mais l’Ivoirien suivait et égalisait (1-1, 54e).
Relancés, les visiteurs restaient néanmoins vigilants. Carraco perdait un ballon dangereux sous la pression de Pasche, obligeant Omeragić à intervenir (74e). Les changements apportaient un nouveau souffle : Ismaël Sidibé, Jessé Hautier et Vincent Nvendo entraient en jeu. Ce dernier se montrait décisif en provoquant un penalty après un service de Hautier. Demhasaj transformait la tentative et donnait l’avantage à Xamax (1-2, 83e).
La fin de match était haletante. Dos au mur, les Nord-Vaudois jetaient leurs dernières forces dans la bataille. Sur un corner de Varol Tasar, Patrick Weber s’imposait de la tête et arrachait l’égalisation (2-2, 88e).
Dans les arrêts de jeu, Yverdon se procurait encore une ultime occasion, mais Omeragić repoussait la tentative de Tasar (94e). Le score n’évoluait plus.
Au terme d’une rencontre intense et de qualité, Xamax repartait avec un point mérité.
