Neuchâtel Xamax – FC Stade Nyonnais : 4-1 (2-1)
Ce n’est pas un derby, mais ça en a tout l’air. Et pour cause, ces confrontations face aux Nyonnais sont souvent très disputées et l’issue du match ne se décide que tardivement. Pour preuve, en quatre rencontres cette saison, les deux équipes n’ont pu se départager qu’à une seule reprise, Xamax prenant le pas sur son opposant en Coupe de Suisse, lors de la séance de tirs au but. Dès lors, on pouvait supposer que cette cinquième et dernière manche ressemblerait aux précédentes.
Oui, mais… malgré une avance de dix points sur la lanterne rouge, Bellinzone, les Stadistes ne sont pas encore assurés de leur maintien et la formation d’Andrea Binotto restait sur un lourd revers face à Yverdon-Sport (1-4). De leur côté, les Rouge et Noir ont aussi eu à subir les foudres de leur adversaire cette semaine (5-2, en déplacement à Wil) et nul doute que les hommes d’Anthony Braizat avaient à cœur de se racheter ce vendredi, à la Maladière.
Pour l’occasion, le technicien français faisait le choix de titulariser Edin Omeragić au but. Jonathan Fontana et Léo Seydoux prenaient les couloirs défensifs, tandis que Léon Bergsma et Yoan Epitaux se chargeaient de l’axe. Le duo Eris Abedini – Romain Bayard veillait sur l’entrejeu, tandis que Liridon Mulaj et Diogo Carraco occupaient les ailes. Shkelqim Demhasaj et Koro Koné prenaient place en attaque.
Les visiteurs ne tardaient pas à montrer leurs velléités. L’attaquant Joris Manquant débordait sur le côté droit et pénétrait dans la surface de réparation, avant de décocher le premier tir du match. Edin Omeragić repoussait la tentative (2e). La réaction des locaux intervenait dix minutes plus tard. Eris Abedini récupérait le cuir au milieu de terrain et le transmettait le long de la ligne de touche à Shkelqim Demhasaj. L’avant-centre remettait le ballon vers le point de penalty et trouvait Liridon Mulaj, dont la reprise faisait mouche (1-0, 13e).
Comme la semaine passée, les Neuchâtelois faisaient un début de partie tonitruant. Rageur, Jonathan Fontana remontait le terrain à grandes enjambées et servait Diogo Carraco, qui jouait à son tour en relais avec Léo Seydoux. Le latéral levait la tête et apercevait « Mimi » Demhasaj à l’entrée des 16,5 mètres. Le n°9 frappait croisé et trouvait le petit filet de Melvin Mastil (2-0, 17e).
À nouveau, on n’aurait pas rêvé meilleur départ. Encore fallait-il conserver cette précieuse avance. Les Rouge et Noir y retournaient donc. Mulaj mettait au supplice son défenseur, puis glissait le ballon au point de réparation. Koro Koné était à deux doigts de s’en saisir, mais se faisait devancer par son vis-à-vis (32e).
Nyon réagissait. Dédoublement de passes entre Luca Jaquenoud et Leorat Bega. Le défenseur centrait. Edin Omeragić croyait capter le ballon, mais ne pouvait le contrôler en raison de l’effet. Le ballon terminait dans sa propre cage (2-1, 38e). Un mauvais coup du sort qui permettait aux Jaunes de rentrer au vestiaire avec l’espoir d’un comeback en seconde période.
La domination restait neuchâteloise à la reprise. Liridon Mulaj recevait le ballon à gauche de la surface, crochetait puis frappait. Mastil était à la parade (51e). Réponse des Stadistes : côté gauche, Bega s’infiltrait dans la défense xamaxienne et adressait un centre appuyé devant Omeragić. Fontana dégageait en catastrophe, juste devant la ligne de but (59e).
Les Vaudois s’enhardissaient. L’enroulé du nouvel entrant Felipe Borges ne trouvait pas le cadre (73e). Son coéquipier Burak Alili ne le trouvait pas non plus sur sa tentative de loin, deux minutes plus tard. Xamax contenait désormais son adversaire et attendait le bon coup.
Celui-ci intervenait avec l’offrande d’Abedini vers Demhasaj, côté droit. Le Kosovar servait Carraco au point de penalty. Le milieu ajustait Mastil et redonnait deux buts d’écart aux siens (3-1, 79e).
Moins de dix minutes à jouer et Xamax n’était apparemment pas rassasié. Salim Ben Seghir était à l’initiative d’un beau mouvement des Rouge et Noir. Passe du Français vers Abedini, qui cherchait la profondeur et trouvait Jessé Hautier en pivot. Le tir de l’attaquant était imparable pour Mastil (4-1, 84e).
Les Neuchâtelois pouvaient souffler. Cette fois, la victoire était nette et sans bavure. Prochaine rencontre : mercredi 22 avril, au Stade municipal d’Yverdon.
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