Neuchâtel Xamax – FC Stade Nyonnais : 4 – 0 (2-0)
L’objectif de cette 26e journée pour Xamax, se donner de l’air alors que son adversaire du jour et lanterne rouge de Challenge League, le Stade Nyonnais, se voyait bien réduire l’écart de sept points qui sépare les deux équipes. Un beau combat en perspective donc, auquel les Rouge et Noir devaient se préparer au Stade de La Maladière, malgré l’absence de leur virevoltant numéro 10, Hussayn Touati, mais également du solide latéral gauche Mickaël Facchinetti, tous deux ajoutés à la liste des convalescents. Dans le savant 4-2-3-1 concocté par Anthony Braizat, Yoan Epitaux faisait donc son retour dans l’axe, brassard de capitaine en prime et Jessé Hautier se retrouvait en animateur du flanc droit.
Les premières minutes confirmaient l’intensité de la partie, avec des visiteurs bien décidés à ne pas offrir la victoire à leur adversaire sur un plateau d’argent. La bataille se faisait essentiellement au centre de la pelouse, jusqu’à cet éclair de génie venu de Kenan Fatkic. Son centre en direction de Liridon Mulaj ne pouvait pas être plus précis. Le milieu piquait dans l’axe et défiait un défenseur, avant de tirer dans le coin gauche de la cage nyonnaise, pour inscrire le premier but de la rencontre (1-0, 11’).
Neuchâtel poursuivait son offensive. Euclides Cabral assurait le spectacle avec une roulette qui laissait son adversaire sur le carreau. L’arrière droit était victime d’un tacle dans la foulée, qui donnait aux Neuchâtelois un excellent coup franc à l’entrée du rectangle vert. Mais malheureusement, celui-ci ne donnait rien (25’). Qu’importe, les Xamaxiens continuaient leur pressing intensif, récupéraient un énième ballon, qui prenait de nouveau la direction du côté gauche de Mulaj. Dans une situation similaire à celle du premier but, l’intenable numéro 99 allait au défi de son poursuivant, avant de transmettre le ballon à Hautier qui terminait l’action dans le même coin de la cage que son coéquipier (2-0, 34’). Enfin, un deuxième but. Celui qui avait manqué pour prendre les trois points de la victoire contre Bellinzone. Mais le match n’était pas terminé.
Les Blancs obtenaient une opportunité de réduire la marque. Côté droit, Tiago Escorza s’essayait à un centre-tir. Le cuir était détourné par un défenseur local…sur la barre d’Edin Omeragić, tout heureux de l’issue de cette occasion (41’).
Un dernier coup franc était obtenu à l’entrée des 16,5m, dans les arrêts de jeu de la première mi-temps, par – devinez qui – Liridon Mulaj. Le garçon se chargeait lui-même de l’exécuter. Cadré mais pas assez puissant pour Melvin Massil. Sur l’action qui suivait, à mettre au profit de Nyon, Niklas Gunnarsson recevait un missile en plein visage. Stupeur dans le stade lorsque le Norvégien s’écroulait quasi inconscient dans la surface. Heureusement, plus de peur que de mal pour le Viking qui, néanmoins, se relevait avec difficulté. L’arbitre laissait encore quelques secondes se dérouler avant de renvoyer les 22 acteurs au vestiaire.
En seconde période, Escorza était le premier à s’illustrer, avec une frappe enroulée qui passait au dessus des montants d’Omeragić (48’). La domination restait neuchâteloise. Shkelqim Demhasaj combinait intelligemment avec Cabral à droite. Le Portugais trouvait Salim Ben Seghir dans l’axe, qui prolongeait pour Mulaj entré dans la surface. Son coup de patte ne laissait aucune chance à Mastil (3-0, 53’).
Un quart d’heure plus tard, les Rouge et Noir obtenaient un nouveau coup de pied de coin. Kenan Fatkic s’en occupait. Son centre ne trouvait pas preneur dans un premier temps mais Demhasaj, laissé seul au second poteau, ne se faisait pas prier pour pousser le ballon dans le but et définitivement enterrer les espoirs nyonnais (4-0, 67’).
Les Vaudois refaisaient néanmoins surface à la 75e minute, avec une tentative de frappe à 20m du but, cependant trop timide pour inquiéter Omeragić.
On s’approchait du terme de la rencontre. Xamax obtenait une dernière opportunité. Guillaume Furrer, entré en jeu quelques instants plus tôt, tentait un geste astucieux dans la surface, en poussant la balle dans un angle compliqué pour le portier nyonnais. Juste à côté (89’).
Le score n’évoluait plus. Les hommes de Coach Braizat obtenaient un nouveau succès précieux et mérité. Le travail continue de payer.
